Ruột non sẽ tính từ môn vị dạ dày, đầu cuối nối với hồi tràng, dài khoảng từ 5-7 mét, gấp 3 lần chiều dài cơ thể, ruột non là cơ quan dài nhất của cơ thể người.

Ruột non có 3 phần: tá tràng (đoạn cong, ngắn, cố định thành sau bụng), hỗng tràng và hồi tràng (hai đoạn uốn vòng tương đối dài và có thể di động được), tất cả đều là bộ phận tiêu hóa, hấp thụ thức ăn, ống mật và ống tụy đều thông với tá tràng.

Tá tràng bắt dầu từ môn vị, đó là phần đầu to nhất cũng là phần ngắn nhất của ruột non, dài khoảng 25cm, chia ra phần hình cầu, phần xuống, phần bằng và phần lên. Tá tràng có hình giốngs chữ C ôm lấy phần đầu của tuyến tụy, cố định thành sau bụng. Phía trước tá tràng là đại tràng ngang, còn phía trên bên phải là gan và túi mật.

Hỗng tràng và hồi tràng, là phần lớn của chiều dài ruột non, từ 5-7 m, bắt đầu từ chỗ đường cong tá tràng và kết thúc ở chỗ giáp với hồi tràng manh tràng. Hỗng tràng và hồi tràng có thể tự do di chuyển trong khoang bụng, 2/5 phần trên của ruột non là hỗng tràng, chủ yếu phân bố ở trên, giữa trái và giữa bụng, còn 3/5 phần sau ruột non là hồi tràng, chủ yếu phân bố ở bụng dưới, bụng dưới phải và khung chậu. Đầu cuối hồi tràng sẽ nối với đại tràng.

Thành ruột được cấu tạo bởi các cơ vòng và cơ dọc, bên trong được bao bọc bởi niêm mạc, bên ngoài có màng nhầy. Niêm mạc bên trong ruột non được nhiều lông nhung tạo thành, sẽ tăng đáng kể diện tích bề mặt ruột, và có công dụng hấp thu các chất dinh dưỡng rồi đưa vao máu.

Chất dinh dưỡng trong thức ăn được ruột non hấp thu như thế nào?

Dưỡng chất trong thức ăn thường là do ruột non hấp thụ.

Mặt trong của ruột non là một lớp niêm mạc bao gồm hàng vạn lông nhung dày đặc hình dạng ngón tay, sẽ làm tăng diện tích niêm mạc ruột non lên đến 15 lần, khiến cho ruột non có diện tích hấp thu cực lớn,nên ruột non sẽ được tiếp xúc đầy đủ với các chất dinh dưỡng như: gluco, axit amin, axit béo, nước, muối vô cơ và các loại vitamin thiết yếu.

Trong ruột non, trysin ở dịch tụy có thể làm phân giải protein của thịt, cá, trứng, v.v…biến chúng thành những axit amin rồi được mạch máu nhỏ ở thành ruột hấp thu đưa vào tuần hoàn máu.

Trong ruột non, nước mật có thể tổng hợp thành chất béo và nước trong thức ăn sẽ biến thành dung dịch dạng sữa, còn chất béo tụy sẽ biến thành các axit béo và được cơ thể hấp thụ.

Trong ruột non, nước, muối vô cơ cũng như vitamin hòa tan sẽ được trực tiếp hấp thu và đưa vào máu mà không qua tiêu hóa.